该片主要演员——鉴真大师的扮演者已经确定，由著名影视演员、《西游记》中唐僧的扮演者迟重瑞出演，9月28日下午，迟重瑞与中央电视台中国电视剧制作中心正式签约。

    迟重瑞出生于北京一京剧世家，现为中国电视剧艺术家协会会员、澳门歌演艺联会顾问、北京海外联谊会理事等职。他自幼酷爱戏剧表演，1981年由上海戏剧学院表演系毕业，先后在《金色的晚秋》、《笔中情》、《这不是误会》和《海上升明月》等影视作品中扮演主要角色，他自然朴实的表演风格赢得了好评，也给观众留下了深刻的印象。1986年，中国第一部大型神话电视剧《西游记》剧组，经过精挑细选后，最终确定由他来扮演后半部的唐僧，他俊朗的外形、深厚的艺术功底、加上家庭戏剧方面的熏陶以及祖上一直信佛的影响，所以他扮演起唐僧来，得心应手，挥洒自如。并在当时的中国引起了很大的轰动，观众掌声如潮，一直到现在，留给人们的印象依然是那么深刻。

    这次迟重瑞出演《鉴真东渡》，是他息影近20年后，又一次塑造高僧的形象。“西游·东渡”，这两部中央电视台不同时期的力作，以我国唐朝时期两位得道高僧为原型，从不同的侧面真实地再现了西天取经及东渡弘扬佛法的艰难历程。该剧的导演及制片人由中国电视剧制作中心的著名导演林大庆担任。