当年，《西游记》共拍出25集，主要是由于资金问题，许多精彩段子不得不忍痛割爱，如“真假美猴王”，“罗汉收大鹏”，“救难小儿城”等等。钱虽非万能，没它还真寸步难行。在这十年间，围绕《西游记》是否续拍，怎样续拍，由谁牵头续拍等等各种错综复杂的问题，有关方面一直争论不休。起初，有人提出先凑一些资金续拍五集，凑足三十集，议来议去未能实行。续拍是中央电视台出面还是移交其它影视制作单位，也未有定论。尽管这十年间曾有几家公司相继看好这项巨大的文化工程，允诺给予资金上的支持，但由于种种原因一一搁浅，直弄得杨洁导演自己都有些灰心丧气了。日复一日，年复一年，皱纹已悄悄地爬上杨导的眼角与额头，她的年龄也慢慢跨过六十大关，从中央电视台办了离休手续。看来，这续拍“西游”果真又要经历一番“磨难”不成！

         进入1997年，中央电视台已相继全本完成了《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》等几大文学名著，唯有十余年前完成的《西游记》“残缺不全”。于是，中央电视台领导痛下决心，不惜巨资再拍《西游记》续集，力求完整再现这部神话名著的精髓。现在看来，不只是续五集、八集就能“成正果”的事情了，必须从长计议，把《西游记》全本再现！

          这一议便“议”出十五集故事来。按照创作方针，这十五集既能独立成章，又能按先后顺序插入原来的25集当中，力求天衣无缝。这就要看编、导、摄各方的功力了。已离休在家的杨洁导演再次披挂上阵，既当导演，又当制片人，还要改编剧本。这老太太深知，广大电视观众的审美情趣十年来已发生了巨大变化，如何拍得比十年前更好，只一个字：“难”！

         现在再拍《西游记》，必须引进海外先进的特技技术。所以兵马未动，粮草先行――剧组演职员尚未会合，特技组已先期成立，首先引进三维电脑动画，ADO特技，然后结合我们的现场特技，三个手段综合起来营造神奇。剧组已特聘曾获金马奖并常为成龙、洪金宝、李连杰等人作特技的香港动作导演曹荣为本剧动作指导，本剧制作成本的四分之一将用在特技方面。现在制作三维动画，市场价每秒千元，剧组千方百计和对方洽谈，力争降至四百元左右，仍是一笔不小开支。从目前资金运作情况来看，仍有几百万元的缺口。杨导说，《泰坦尼克号》的特技令人触目惊心，大多是三维动画的功劳。我们不敢与之相比，但也要尽量做得更好，几秒钟特技可能需要十几次完成，人力、物力、财力和技术力量都需要调整提高，难呐！

          1983年开拍的《西游记》时，剧组主要的演职人员风华正茂，主演六小龄童24岁，正是艺术创造最佳年龄，如今15年过去了，六小龄童已年近不惑，而猪八戒的扮演者马德华已五十有七，沙僧的扮演者阎怀礼六十有二，唐僧的两位扮演者徐少华、迟重瑞也近不惑之年。尽管每位演员很有信心，毕竟不是十五年前了。经过慎重研究，开拍前终于换下原来的八戒和沙僧，由新人取代。而孙悟空的一系列高难动作，则从中国京剧院借来一位26岁的美猴王――丁健作六小龄童的替身来完成。

         杨洁导演说，十五年前拍《西游记》时，剧组曾是一个团结向上的集体。那时演职人员的报酬少得可怜，但大家有一个为艺术而奋斗拼搏的劲头。如今，十几年过去了，在商品经济大潮冲击下，每个人的思想行为难免会发生这样或那样的变化，给剧组管理带来困难。所以开拍之前，中央电视台领导特地强调“艺德”的重要性。杨洁承认，她有一个火爆脾气，看不惯不讲“艺德”的行为，批起人不讲情面，所以如何管理好商品经济大潮冲击下的剧组，做好人的思想工作，又是一“难”。